Signé il y a tout juste deux semaines, le nouvel accord CERN-ESA porte déjà ses fruits. Cette semaine, les deux organisations étaient représentées à la Foire de Hanovre, la plus grande foire industrielle du monde, et ont partagé un stand où étaient exposées des technologies issues de la recherche en physique des particules et de la recherche spatiale.

Dans l’imagerie populaire, la recherche spatiale aurait paraît-il donné le Téflon. Le World Wide Web, lui, est associé, à juste titre, au CERN. Mais le transfert des technologies de l’ESA et du CERN va au-delà de ces lieux communs : bien des technologies qui nous sont aujourd’hui familières trouvent leur origine dans les domaines de recherche particulièrement exigeants de ces deux organisations. La Foire de Hanovre était une très bonne occasion pour le CERN comme pour l’ESA de faire passer ce message.

Mais nous ne sommes pas allés à Hanovre uniquement pour présenter nos réussites passées. Il s’agissait avant tout de préparer le terrain pour les succès à venir. La plupart des technologies mises au point par le CERN et l’ESA sont sources d’innovation dans des disciplines aussi diverses que l’ultravide ou encore la gestion du cycle de vie, et il est de notre devoir de faire en sorte que nos innovations soient transmises à celles et ceux, qui, à leur tour, les transformeront en technologies qui, au-delà des murs de notre laboratoire, profiteront au plus grand nombre. C’est pourquoi nous avions invité des entreprises qui se sont appuyées sur nos technologies à présenter leurs produits, le but étant d’inciter d’autres industriels à s’intéresser aux multiples technologies que peuvent apporter le CERN et l’ESA.

Aller à la Foire de Hanovre est quelque chose de nouveau pour le CERN, même s’il y a eu un précédent, en 1977, lorsque fut présentée la technologie d’écran tactile inventée pour le système de contrôle du SPS. L’idée, très en avance sur son temps, fut reprise par l’industrie puis commercialisée pour des applications similaires à celles utilisées au CERN. Toutefois, il aura fallu attendre plusieurs décennies avant que ce type de technologie ne se retrouve dans nos poches aujourd'hui.

J’espère que la Foire de Hanovre deviendra un rendez-vous régulier dans le calendrier du CERN et de l'ESA, et que, au fil du temps, nous construirons un ensemble de technologies qui contribueront à ce transfert de la recherche vers l’industrie.