Les licences déterminent les conditions d'utilisation de tout objet. Dans notre quotidien, nous nous heurtons souvent à des licences restrictives dont l’interdiction de copier ou de partager des objets nous décourage de les utiliser. Il existe pourtant un type de licence libre complètement différent qui vise à encourager l’utilisation et le partage, et qui demande simplement reconnaissance et réciprocité en échange.

Le CERN a toujours utilisé le web comme un outil de partage multimédia. Afin d’encourager le public à utiliser nos photos et vidéos, nous avons créé une licence novatrice pour une utilisation des médias libre. Cette licence prévoyait les dispositions que requiert toute organisation internationale et reflétait l’esprit de notre convention fondatrice, qui prône la collaboration scientifique à des fins pacifiques.

Avec le développement du web, les appareils multimédia se sont multipliés, de même que les licences. L’internaute lambda, allergique au jargon juridique de ces licences, était souvent déconcerté face aux détails relatifs aux conditions d’utilisation. Les licences libres standardisées, telles que les licences Creative Commons, se sont popularisées du fait de leur utilisation croissante et de leur accessibilité. Les licences standardisées se multipliant, la licence du CERN a été marginalisée, et les supports populaires actuels n’intègrent généralement pas nos médias, car notre licence n'est pas perçue comme compatible.

De ce fait, grâce aux encouragements et à l’assistance des équipes de communication des expériences, nous avons rendu publiques nos premières images sous licence Creative Commons.

Nous avons choisi la licence CC-BY-SA afin de faire en sorte que l’origine des photos soit attribuée au CERN (« BY ») et que les versions modifiées puissent être partagées facilement (« Share Alike »). C’est un petit changement, mais qui est significatif : il permettra, nous l’espérons, de diffuser plus largement nos photos et vidéos, qui toucheront de plus vastes communautés et seront utilisées avec plus d'assurance.

Grâce à cette modification, des photos de nos récents directeurs généraux figurent pour la première fois sur Wikipédia de façon cohérente, et des illustrations de la découverte du boson de Higgs, obtenues par les expériences ATLAS et CMS, ont été ajoutées sur la page http://fr.wikipedia.org/wiki/Boson_de_Higgs !

Nous prévoyons d’ajouter à cet échantillon de plus en plus de contenus issus de nos nombreuses archives. Le changement est en marche, et nous espérons bientôt faire des licences standardisées la norme au CERN.