Alors que les vacances touchent à leur fin et que s’approche la rentrée des classes, le moment est venu de nous rappeler les mesures en vigueur pour nous protéger de l'infection COVID-19. D'énormes progrès ont été faits depuis le début de la pandémie, ce qui a permis d'assouplir un peu les mesures, tout en gardant à l’esprit que le virus est toujours parmi nous.
Sans surprise, c'est sur la science que le CERN s'est appuyé pour faire face à la pandémie. Depuis le début, un ensemble diversifié de mesures ont été appliquées, en fonction des éléments dont nous disposions lors de nos prises de décision. Nous avons suivi la situation en permanence, et adapté nos mesures en conséquence. La plupart du temps, les mesures du CERN ont été plus strictes que celles en vigueur dans les États hôtes, et, lorsqu'elles ont été assouplies, cela s'est fait uniquement après une analyse approfondie des conditions prévalant dans la région, ou parce que c’était possible au vu des données épidémiologiques disponibles. Ainsi, lorsque des études ont montré qu'une distanciation physique à 1,5 mètre était aussi efficace qu’une distanciation à 2 mètres, nous avons adapté la règle.
Parallèlement à l'application des mesures qui vous sont désormais familières, nous avons développé des outils, comme CARA, qui nous aident à évaluer le niveau de risque dans les espaces partagés, et à appliquer des mesures préventives appropriées. L'outil CARA a suscité un grand intérêt hors du CERN également, et d'autres organisations l'utilisent désormais. Il a fait l'objet d'un certain nombre d'articles scientifiques et a conduit le CERN à faire partie d'un groupe de travail mis sur pied par l'OMS, dont le but est de développer un algorithme et une méthode pour quantifier le risque de transmission aéroportée. Nous sommes aussi en train de tester l'utilisation de capteurs de CO2 comme moyen de vérifier la qualité de l’air et de son renouvellement, et d’étayer les résultats de l'outil CARA.
Cet été, nous sommes passés au niveau 2 (jaune) des mesures COVID-19, ce qui a permis à un certain nombre d'entre vous de revenir sur site. Le nombre total de personnes venant sur site est resté stable durant tout l'été, environ 4 500 personnes par jour, légèrement plus que lorsque nous étions au niveau 3 (orange). Durant toute cette période, le taux d'infection parmi les membres de la communauté du CERN est resté faible, et similaire à celui enregistré dans la zone locale. Nombre de ceux qui sont revenus sur site ont apprécié de pouvoir voir leurs collègues en chair et en os et non par Zoom. S'agissant des personnes en situation de vulnérabilité ou anxieuses à l'idée de revenir sur site, la flexibilité a été le maître-mot et des plans de protection spécifiques ont été appliqués lorsque cela était nécessaire.
Nous sommes nombreux, bien sûr, à suivre de près le taux d'incidence. C'est un facteur important dans la détermination du niveau des mesures en vigueur au CERN, mais ce n'est qu'un facteur parmi beaucoup d’autres. D'autres éléments ont également été pris en considération, notamment les conditions en vigueur dans les États hôtes, les indices probants de l'impact des campagnes de vaccination, la propagation de nouveaux variants, la capacité d’accueil de nos sites et le désir de nombre d'entre vous de revenir sur le domaine dans des conditions sûres.
Pour la suite, notre approche consiste à admettre que le virus va rester parmi nous encore longtemps, et à maintenir le Laboratoire aussi ouvert que possible dans cette nouvelle normalité, tout en gardant des mesures strictes afin de protéger la sécurité de chacun d'entre nous. C'est la raison pour laquelle nous encourageons vivement la vaccination, associée à des tests réguliers accessibles gratuitement à tous sur site, à l'application de mesures de santé et de sécurité et à l'utilisation obligatoire du proximètre sur le domaine. Cette approche permet la présence sur site, en empêchant la propagation du virus en identifiant les personnes infectées et les cas contact.
Tenir la communauté informée par les messages d'information COVID-19 est une partie importante de notre stratégie. Ces messages contiennent non seulement les informations dont nous avons besoin pour la vie au travail et la vie quotidienne dans nos deux États hôtes, mais également des liens vers certaines des études qui orientent l’action du CERN en matière sanitaire, à mesure que la situation et nos connaissances sur le virus évoluent. Notre capacité à réussir dépend des efforts de chacun : lire avec attention les messages d'information COVID-19, se faire vacciner si l'on peut, faire un test régulièrement si l'on vient sur site, respecter les mesures en vigueur et ne pas venir sur site si l'on a des symptômes, même légers. Nous espérons tous pouvoir revenir à une situation normale, même si ce ne sera jamais tout à fait comme avant. Pour cela, nous devons faire front tous ensemble.