C'est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès, le 19 octobre 2021, à l'âge de 80 ans, de Gennady Zinovjev, éminent théoricien dans les domaines de la chromodynamique quantique et de la physique de la matière soumise à l’interaction forte, pionnier des études expérimentales sur les collisions d'ions lourds relativistes, et l'un des promoteurs de la collaboration entre l'Ukraine et le CERN. Au cours d'une carrière de plus de cinquante ans, Genna, comme l'appelaient la plupart de ses amis, a apporté des contributions théoriques exceptionnelles dans de nombreux sujets différents, allant de la chromodynamique quantique analytique et perturbative à la phénoménologie, ou encore des sondes dures et des photons aux hadrons et à la chimie des particules. Ses activités scientifiques étaient axées sur les installations des expériences du CERN et de l'Institut unifié de recherche nucléaire (JINR), à Doubna. Gennady Zinovjev a non seulement été l'un des principaux artisans à l'origine du complexe NICA au JINR, mais il a également joué un rôle central dans l'accession de l'Ukraine au statut d’État membre associé du CERN, et fut l'un des membres fondateurs de la collaboration ALICE au CERN.
Né le 18 avril 1941 à Birobidjan (Extrême-Orient russe), il a obtenu son diplôme en 1963 à l'Université d’État de Dniepropetrovsk, antenne de l'Université d’État Lomonossov de Moscou. De 1964 à 1967, il a étudié à l'école supérieure du Laboratoire de physique théorique du JINR. De 1967 à 1968, il a travaillé en tant que chercheur à l'Institut de mathématiques et d'informatique de l'Académie des sciences de la RSS de Moldavie (Chisinau). Il a obtenu son doctorat en physique et mathématiques en 1975, au Laboratoire de physique théorique de Doubna (devenu Laboratoire de physique théorique Bogolioubov). Il a rejoint ensuite l'Institut de physique théorique de Kiev (aujourd’hui Institut Bogolioubov de physique théorique), de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine, en tant que titulaire, puis à partir de 1986, comme chef du Département de la physique à haute densité d’énergie (HEDP). En 2006, il a obtenu un diplôme honoraire de la Verkhovna Rada (Parlement ukrainien). En 2008, il a reçu le prix A.S. Davydov de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine, dont il est devenu membre en 2012.
Au milieu des années 1990, il a amené l'Ukraine à participer à l'expérience ALICE, assumant rapidement un rôle clé dans la conception et la construction de son système de trajectographie interne (ITS), et plus généralement dans la mise sur pied tant de l'expérience que de la collaboration ALICE. Surmontant d'innombrables obstacles pratiques et administratifs, il a identifié les compétences techniques et technologiques au sein de l'environnement universitaire et de recherche ukrainien, puis a géré le développement et la fabrication de nouveaux substrats électriques ultralégers pour les détecteurs de vertex et les trajectographes. Le développement de ces substrats, auprès du Scientific Research Technological Institute of Instrument Engineering de Kharkiv, en Ukraine, a débouché sur des technologies et des composants sur lesquels reposent les détecteurs ITS 1 et ITS 2. De 2011 à 2013, il a été vice-président du Comité de la collaboration ALICE, et membre de son Comité de direction.
Genna faisait partie de ces rares personnes qui sont à l'aise aussi bien avec la théorie, les expériences et les sciences, qu’avec la politique et les rapports humains. C'était un scientifique passionné, profondément attaché à la communauté scientifique ukrainienne. Il n'a pas hésité à faire de grands sacrifices sur le plan personnel afin de poursuivre ce qu'il considérait comme important pour la science, ses étudiants et ses collègues. En tant que professeur et mentor, il a également joué un rôle important pour de nombreux expérimentateurs et théoriciens talentueux qui, après avoir suivi un enseignement rigoureux à Kiev, ont essaimé dans le monde entier. Nous sommes nombreux dans la communauté de la physique des ions lourds à lui être redevables.
Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille de Gennady Zinovjev, ainsi qu'à ses collègues et amis de l'Institut Bogolioubov de physique théorique et du Scientific Research Technological Institute of Instrument Engineering de Kharkiv. Nous nous souviendrons toujours de son charisme, de sa grande gentillesse, de son ouverture d'esprit et de sa générosité.
La collaboration ALICE