L’inauguration officielle du bâtiment IdeaSquare est l’occasion pour le Conseil du CERN de le visiter pour la première fois. IdeaSquare est aussi le nom d’un projet destiné à favoriser l’innovation au CERN. « Le projet a pour objet de rassembler chercheurs, ingénieurs, professionnels du secteur privé et étudiants et de les encourager à présenter de nouvelles idées utiles à la société, inspirées par des projets actuels de R&D sur les détecteurs et d’amélioration des détecteurs du CERN, » explique Markus Nordberg, qui, avec Marzio Nessi, a mis en place IdeaSquare au sein de l'unité Développement et innovation du CERN.
Parallèlement à sa mission principale, IdeaSquare a déjà attiré deux programmes financés par l’UE, à savoir EDUSAFE et TALENT, et a notamment accueilli deux cours sur l’innovation par le défi (Challenge-Based Innovation – CBI) et un hackathon. « Les équipes des projets peuvent trouver ici des espaces de bureau et une infrastructure technique clef en main. Elles profitent également des vastes possibilités de mise en réseau et de partage d‘idées qui leur sont offertes, » ajoute Markus Nordberg. Le bâtiment, un ancien entrepôt, a été entièrement rénové à partir d’anciens conteneurs maritimes. Il comprend également un bus servant d’espace de bureau, ainsi qu'une salle de réunions.
Pour pouvoir participer au programme IdeaSquare, la seule condition est d’avoir une idée qui mérite d’être creusée – c’est-à-dire une idée qui soit à la fois innovante et utile en physique des particules et pour la société. « À IdeaSquare, nous n’acceptons de soutenir des projets qu’après avoir consulté toutes les parties concernées, y compris, bien sûr, la Direction et les expériences du CERN », explique Markus Nordberg.
L’inauguration s’accompagne d’une annonce concernant la publication d’un logiciel unique en son genre. Le code sur lequel celui-ci est basé est tiré d’un logiciel de réalité augmentée reposant sur une technologie utilisée dans des détecteurs du CERN. Le projet est une collaboration entre le CERN et l'université italienne UNIMORE. Les chercheurs contribueront notamment à des études sur l'autisme.