Pour la cinquième édition de la Journée de la matière noire, les scientifiques du monde entier espèrent faire la lumière sur l'un des plus grands mystères de l'Univers. Du 26 au 31 octobre inclus, le CERN se joint à ces célébrations mondiales en organisant, en ligne et en présentiel, plusieurs événements sur le thème de la matière noire. 

Les scientifiques estiment que l'ensemble de la matière visible avec laquelle nous interagissons ne représente que 5 % de la masse de l'Univers, le reste étant invisible et peu connu. Environ 85 % de cette masse invisible serait de la matière noire, qui est particulièrement difficile à étudier car elle n'interagit pas de façon visible avec la lumière. Si les scientifiques ne sont pas en mesure de détecter directement la matière noire, ils peuvent toutefois observer son influence dans la façon dont les galaxies sont reliées entre elles, ainsi que dans leur vitesse de rotation qui est plus rapide que prévu.

Alors, si la matière noire est invisible, comment les scientifiques peuvent-ils l'étudier ? Au CERN, on recherche la matière noire de plusieurs manières. L'une des techniques principales consiste à faire entrer en collision des faisceaux de protons dans le Grand collisionneur de hadrons (LHC) ; ces collisions pourraient être la source directe de particules de matière noire. Les détecteurs du LHC comme ALICE, ATLAS, CMS, LHCb et FASER traquent les collisions de particules à la recherche d'indices de la matière noire qui seraient révélés par une anomalie dans les impulsions issues de la collision. Le CERN héberge également diverses expériences hors LHC axées sur la matière noire, telles que CAST, qui recherche une particule hypothétique appelée « axion » ; NA64, qui fait entrer en collision des faisceaux d'électrons et des noyaux atomiques, ou encore AMS, qui étudie les rayons cosmiques depuis la Station spatiale internationale.

Pour en savoir plus, suivez les réseaux sociaux du CERN pendant la Journée de la matière noire. Il y aura des prises de contrôle (takeovers) par des physiciens théoriciens expérimentés et des discussions avec des représentants des expériences du CERN sur Twitter Spaces et Instagram. Il vous sera également possible de soumettre vos questions à propos de la matière noire sur les réseaux sociaux en utilisant les hashtags #DMD2022, #DarkMatterDay et #DarkMatterDay2022.

Les célébrations au CERN s'achèveront par une conférence de Nicholas Rodd, physicien théoricien du CERN, spécialiste de la matière noire et de sa masse, qui se tiendra le 31 octobre à 20 heures, au Globe de la science et de l’innovation. Si vous souhaitez assister à cette conférence, inscrivez-vous.

Pour les autres événements organisés dans le monde pour célébrer la matière noire, consultez interactions.org.