Quel est le lien entre physique des particules, étude de la biodiversité et linguistique historique ? La soif de connaissance ? Certes, mais aussi l’outil utilisé par les chercheurs pour stocker leurs découvertes et les mettre à disposition de leurs pairs : Zenodo. Depuis plus de dix ans, ce système d’archivage de données créé au CERN se développe pour pouvoir stocker les données scientifiques de communautés de recherche toujours plus nombreuses et s’adapter aux besoins d’un nombre croissant de disciplines scientifiques. Il a notamment joué un rôle clef dans la lutte contre la pandémie de COVID-19, en offrant aux chercheurs une plateforme pour partager efficacement résultats, ensembles de données et logiciels avec les autres membres de la communauté scientifique internationale. À l’heure actuelle, il est utilisé par plus de 8 000 organismes de recherche dans le monde.

Déjà couronné de succès, Zenodo est sur le point de prendre un tour encore plus ambitieux avec le lancement de son nouveau projet, HORIZON-ZEN. Lancé en juin 2023, c’est le plus récent des projets financés par l’Union européenne visant à rendre les données issues de la recherche européenne faciles à trouver, accessibles, interopérables et réutilisables, conformément aux principes FAIR (Findable, Accessible, Interoperable and Re-usable). Depuis 2021, la Commission européenne impose aux projets qu’elle finance de rendre leurs données de recherche aussi conformes que possible aux principes FAIR.

Que signifie concrètement rendre les données conformes aux principes FAIR ? À l’heure actuelle, les chercheurs ont encore du mal à s’y retrouver, car il s’agit plutôt de préceptes généraux que de critères mesurables. « Avec HORIZON-ZEN, nous faisons en sorte de rendre les principes FAIR plus simples et plus faciles à appliquer pour les chercheurs, et nous travaillons avec des communautés scientifiques pour adapter Zenodo à leur domaine de spécialité », explique Lars Holm Nielsen, responsable des systèmes d’archivage reposant sur la science ouverte au département IT du CERN.

La plateforme Zenodo est née du besoin de disposer d’une solution de stockage simple et facile d’utilisation pour tous types de production scientifique : articles, thèses, présentations, protocoles, images, vidéos, ensembles de données, logiciels, etc. De manière générale, Zenodo est l’outil idéal pour les chercheurs ne dépendant pas d’une infrastructure de recherche, pour les communautés comprenant un vaste réseau d’instituts ou pour les petits instituts qui disposent des connaissances nécessaires, mais pas des outils. « Zenodo est le fruit de la politique de science ouverte de l’Union européenne. La Commission européenne fonde beaucoup d’espoir sur ce service, qui pourrait devenir l’un des principaux systèmes d’archivage de données de recherche en Europe », poursuit Lars Holm Nielsen.

Pour rendre cela possible, Lars Holm Nielsen et son équipe, à l’écoute de la communauté scientifique, se sont particulièrement concentrés sur l’expérience utilisateur, en permettant aux différentes communautés de facilement personnaliser leur espace, gérer leur contenu et construire leur domaine en ligne. « Nous tirons parti du fait que 10 000 communautés et 300 projets en cours financés par l’Europe utilisent Zenodo pour concevoir nos outils d’après leur expérience. Nous invitons les communautés scientifiques à adopter la plateforme dès à présent afin de vivre une expérience adaptée à leurs besoins. »

Zenodo doit son succès à la confiance que la communauté scientifique accorde au CERN, à dix ans d’un appui constant de la part de la Commission européenne et aux immenses services rendus par cet outil. Par-dessus tout, c’est le résultat du travail acharné d’une petite équipe du CERN désireuse de renforcer l’impact des technologies du CERN.